Telo mamuta je veľmi dobre zachované, ale niečo zjavne nesedí. Okrúhla diera v lícnej kosti. Hlboké zárezy okolo rebier. Preliačiny v ľavej lopatke, zlomená čeľusť.

Život tohto mamuta násilne ukončili lovci. To by nebolo nič prekvapivé, je známe, že ľudia v pleistocéne boli expertmi na zabíjanie mamutov. Zaujímavá je však lokalita.  Telo bolo vykopané z permafrostu na brehu Jenisejského zálivu na odľahlom mieste v centrálnej Sibíri, kde obrovská rieka ústi do Severného ľadového oceánu. Robí to z brutálne zabitého mamuta najstarší dôkaz výskytu človeka v tejto oblasti. Nález publikovaný v časopise Science by mohol posunúť časovú hranicu, kedy ľudstvo osídlilo najsevernejšie končiny Zeme vrátane prvého prechodu do Severnej Ameriky.

„Teraz vieme, že východná Sibír až po hranicu Arktídy bola prvýkrát obývaná asi pred 50000 rokmi, to nám pomáha porozumieť lepšie tomuto vzdialenému kútu planéty,“ tvrdí Vladimír Pitulko, archeológ Ruskej akadémie vied, jeden z vedúcich projektu.

Kosti pravekého zvieraťa boli objavené v roku 2012. Vyčnievali na brehu rieky. Ruská akadémia vied poverila tím archeológov výkopovými a výskumnými prácami. Čoskoro si vedúci tímu Vladimír Pitulko a Alexej Bystrov uvedomili, že majú do činenia s čímsi výnimočným.

„Keď priviezli zamrznutý blok s telom do St. Peterburgu, šiel som si do Zoologického múzea prezrieť kosti a kly. Druhá kosť, ktorú som si vybral, bola to piata rebrová kosť, mala zreteľné zásahy od ľudí. Neskôr sme objavili ďalšie zranenia,“ povedal Pitulko. Zranenia boli podľa neho spôsobené lovcami. Keď sa archeológovia vrátili na miesto nálezu, aby zobrali vzorky pre rádiokarbónovú analýzu, nabral celý výskum zaujímavý spád. Pomocou rádiokarbónovej analýzy sa zistilo, že mamut bol zabitý pred 45000 rokmi v časti sveta, kde by sa ľudia v tom čase nemali vôbec vyskytovať. Najbližšie existujúce nálezisko dokazujúce prítomnosť človeka sa nachádza 1600 km južne a o 10000 rokov neskôr.

Tento nález spochybňuje naše doterajšie ponímanie pravekej histórie ľudstva. Archeológovia veria, že schopnosť prežiť v severskej klíme súvisí s technickou vyspelosťou vrátane rozšírenia loveckých oštepov zo slonoviny.  Ak sa takéto nástroje vyskytli už pred 45000 rokmi, potom mohli ľudia pravdepodobne v tom čase prejsť Beringovým mostom priamo do Severnej Ameriky. Na porovnanie naše najstaršie dôkazy výskytu človeka v Severnej Amerike sú spred 15000 rokov.

Hoci ľudia mohli migrovať do Severnej Ameriky samozrejme neznamená, že sa tak dialo. Ale teraz, keď vieme, že taká možnosť je, archeológovia musia začať túto otázku skúmať. „Nálezy prinášajú viac otázok ako odpovedí a pravdepodobne zmenia náš pohľad na rozšírenie človeka na Zemi,“ predpovedá Pitulko.